Harakiri for the Sky - Mære (2021) (English review)

 

For a few years now, extreme metal's hopes of coming up with a decent novelty have been placed on bands like Harakiri For The Sky. Following that path started by Ulver or Summoning, and later polished by Alcest or Deafheaven (each in their own way), the union of corrosiveness and open-mindedness of black metal, along with the melodic beauty and wall of sound of shoegaze, They make up a sound that, years after its takeoff, seems to still be in top shape.

This duo from the city of Vienna (Austria) is now publishing what is now their fifth album. His discography, being rather continuous within a mixture of styles with little room for maneuver, never quite falls into the linear. This is a conclusion we also reached after listening to this new "Maere".

But let's better start at the beginning. This work, published by AOP Records, is presented on a double CD, which makes it easier to listen to in physical format, but does not create a big problem in digital format. Of course, venturing into an hour and a half of post-black-shoegaze is only reserved for them and a few other names. In these times, making the most of your time by listening to something that is truly worthwhile is most essential.

The path begins in "I, Pallbearer", with a large amount of double bass drum and melody, unmistakable hallmarks. Special mention deserves Kerim "Krimh" Lechner, current drummer for Septicflesh, who also plays drumsticks on all of the songs here. "Sing for the Damage We've Done" contains one of the high points of the album: the vocal collaboration of Neige (Alcest, Amesoeurs) of a song that begins immersed in the simple beauty of primal melodic death, and that accelerates in a spiral as its eight-minute duration passes.

In the same way that it would be impossible to describe each song on this album because it requires hours of reading, in each and every one of them there is a component that is repeated not only here, but since its first composition ten years ago: beauty. The point that links not only those first two cuts, but also the rest that follow them, is always a chord or some inspired riff that is followed by impeccable drums and J.J.'s unmistakable strummed vocals. Between these moments, in addition, we always have an added icing on the cake, as in the epic finale of "I'm All About the Dusk" or the setting and rhythmic changes of "Three Empty Words", one of my favorites.

The second album, if we take the concept of two separate parts as a basis, makes us begin a journey again, back to a new shore, which does not mean that we have stopped treading the same ground as before. The simple but effective chords of "Once Upon A Winter" turn the journey of a long song into an enjoyment that passes in the blink of an eye. Nostalgia and heartbreak become dramatic thanks to the emotionality and bleak riffs of "And Oceans Between Us." In addition to them, "Time Is A Ghost" also stands out, with a beautiful intro and some heartbreaking melodies to complete this second tour with your heart in your mouth.

Finally, the final detail of the album is unbeatable, with a very own version of "Song To Say Goodbye" (Placebo) that takes away the meaning and makes the listening to "Maere" end on a high note.

Harakiri for the Sky - Mære (2021)

 

Desde hace unos años, las esperanzas del metal extremo por dar con una novedad decente están depositadas en grupos como Harakiri For The Sky. Siguiendo esa senda iniciada por Ulver o Summoning, y más tarde pulida por Alcest o Deafheaven (cada uno a su manera), la unión de corrosividad y apertura de miras del black metal, junto con la belleza melódica y el muro de sonido del shoegaze, conforman un sonido que, años más tarde de su despegue, parece seguir en plena forma.

Este dúo procedente de la ciudad de Viena (Austria) publica ahora el que es ya su quinto álbum. Su discografía, siendo más bien continuista dentro de una mezcla de estilos con poco margen de maniobra, nunca acaba de caer en lo lineal. Esta es una conclusión a la que también llegamos después de unas escuchas a este nuevo "Maere".

Pero mejor comencemos por el principio. Este trabajo, editado por AOP Records, viene presentado en un doble CD, lo cual facilita la escucha en el formato físico, pero tampoco crea un gran problema en el digital. Eso sí, aventurarse con hora y media de post-black-shoegaze está solo reservado a ellos y unos pocos nombres más. En estos tiempos, rentabilizar el tiempo oyendo algo que de verdad merezca la pena es de lo más fundamental.

El camino se inicia en "I, Pallbearer", con una gran cantidad de doble bombo y de melodía, señas de identidad inequívocas. Mención especial merece Kerim "Krimh" Lechner, actual batería de Septicflesh, y que también ejerce aquí con las baquetas en la totalidad de los temas. "Sing for the Damage We've Done" encierra uno de los puntos álgidos del disco: la colaboración vocal de Neige (Alcest, Amesoeurs) de un tema que arranca sumido en la belleza sencilla del death melódico primigenio, y que va acelerando en espiral conforme pasan sus ocho minutos de duración.

De la misma manera en que sería imposible describir cada canción de este disco por necesitar horas de lectura, en todas y cada una de ellas hay un componente que se repite no solo aquí, sino desde su primera composición hace ya diez años: la belleza. El punto que enlaza no solo esos dos primeros cortes, sino también el resto que les siguen, es siempre un acorde o algún inspirado riff al que le sigue una batería impecable y las inconfundibles voces rasgadas de J.J.. Entre dichos momentos, además, siempre tenemos una guinda añadida, como en el epico final de "I'm All About the Dusk" o la ambientación y cambios rítmicos de "Three Empty Words", una de mis favoritas.

El segundo disco, si tomamos como base el concepto de dos partes separadas, nos hace iniciar de nuevo un viaje, de vuelta a una nueva orilla, lo cual no quiere decir que hayamos dejado de pisar el mismo terreno que antes. Los sencillos pero efectivos acordes de "Once Upon A Winter" convierten el trayecto de un tema largo en una gozada que se pasa en un abrir y cerrar de ojos. La nostalgia y el desamor se vuelven dramáticos gracias a la emotividad y los riffs desoladores de "And Oceans Between Us". Además de ellos, también destaca "Time Is A Ghost", con una intro preciosa y unas melodías desgarradoras para completar este segundo recorrido con el corazón en un puño.

Ya para acabar, es inmejorable el detalle final del disco, con una versión muy propia de "Song To Say Goodbye" (Placebo) que quita el sentido y que hace finalizar la escucha de "Maere" por todo lo alto.

 

 

Spectral Wound - A Diabolic Thirst (2021) (English review)

 

From the formerly known as cold Canada (hello global warming) comes Spectral Wound's third album. After their "Infernal Decadence" last 2018, the group's base and motivation remains intact and ready to fill us with their rabid melancholy in each of the entertaining 6 cuts that make up "A Diabolic Thirst".

And, as their cover tells us, the band is completely dedicated to the decadence and desolation of this world (or some other, who knows). The first thing that comes to mind when listening to those devastating riffs sewn into furious blast beats are French-speaking bands like Véhémence or Sünhopfer, or the depressive but heartfelt black of Sargeist. They are also not far from influences like Mgla, already almost omnipresent in this type of styles and a reference for many to follow.

 

As for the album, with themes so compact, but not complex, it is difficult to make qualitative distinctions between them. From the fast-paced "Imperial Saison Noire", to the apocalyptic "Fair Lucifer, Sad Relic", to the catchy "Frigid And Spellbound", Spectral Wound's color palette remains as concrete as ever, heading towards infinite darkness in every minute that the album gives us.


In conclusion, those who know and regularly visit black metal and its new developments will know that these Canadians are making a more than worthy name for themselves in a scene too weighed down by extreme ideologies.

 

Litost - Pathos (2023) (English review)

 Litost is a Valencian band that practices black metal that is as extreme as it is emotional, and that comes to us as a recommendation from our always accurate friends at Blood Fire Death. From the moment we press play until the end of the almost 34 minutes of "Pathos", we enter a world of uncontained rage, united with the greatest introspection and human misery so present in the literature of the author Milan Kundera, everything a reference in the lyrics and general inspiration of this project.

 

 

There are several influences that help shape this quartet. To tell the truth, it becomes difficult and at the same time fun to be able to compare styles and bands given the fresh and entertaining themes that the album offers us. To begin with, the initial "Tromba" throws us a shower of stars in the form of riffs that can remind us of names from the most "post-" new wave of black, such as Der Weg einer Freiheit or Harakiri For The Sky. At the same time, the marked speed of all its cuts, as well as the few melodic pauses, give the general rhythm a freneticism that is very reminiscent of Scandinavian black classics. We have this example in cuts like "Espectro" or "Ambush".

 

 

As we were explaining previously, the great point in favor of these lovers of vital desperation is that they manage to embrace new ways of making black without losing the essence of older styles. Great proof of this is "Simún", another of the key moments of the album, and which also serves as an adequate presentation of the style they practice.


To finish this analysis in style, and taking advantage of the time that has passed since its launch, we can add that Litost have been winners of the Band Contest held by the Resurrection Fest for 2023, so those attending the Galician festival will have the opportunity to share human futility through riffs with them.

Vidres a la Sang - Fragments De L’Esdevenir (2022) (English review)

For fans of dark, patient and at the same time intense metal, a new publication by Vidres a la Sang is always good news. Having been "silent" during the past years of the pandemic and with no news since that enormous "Set de Sang" in 2018, the current moment seems appropriate to delve into the bowels of new compositions by this Catalan group.

Already entering fully into "Fragments de L'Esdevenir", and despite it being their fifth album, the trio continues to strive to make their mark clear from the first second. Not in vain, "Mort de Paraula" becomes one of my favorite moments, with a crescendo that seems to have a life of its own. 

Another of the paradoxical details that stands out in this project is the simplicity with which the group tries to go further with developments, changes of rhythm and "raw" experimentation, without out-of-place complements. This desire to be progressive within their black/death brings thousands of nuances to the final result, something that we can see in "Salveu-me els Ulls".

 

 

There is another clear difference between "Fragments de L'Esdevenir" and its predecessor: the duration. Despite being released as an LP and not an EP, the total time is cut by 15 minutes compared to "Set de Sang", which gives each of the five songs a crucial position within the final result. 

To finish, the last two compositions change their proposal a few degrees, allowing themselves to be carried away more by the previously mentioned progressiveness, instead of by the intensity. This takes shape and color in a lilting and entertaining "Fins Aqui", with an ending that combines spoken word and a riff in the form of an Opeth high, and in "Ara Es Demà", which lands us between developments to an intense calm. with only seventies included.

In conclusion, although "Set de Sang" seems to have become a crucial release in the history of Vidres a la Sang, this latest "Fragments de L'Esdevenir" increases expectations about the group and gives us hope of being able to enjoy the live trio sooner rather than later.

 

Vidres a la Sang - Fragments De L’Esdevenir (2022)

 

Para los aficionados al metal oscuro, paciente y a la vez intenso, una nueva publicación de Vidres a la Sang siempre es una buena noticia. Habiendo estado "en silencio" durante los pasados años de pandemia y sin novedades desde aquel enorme "Set de Sang" en 2018, el momento actual parece el adecuado para adentrarse en las entrañas de nuevas composiciones de este grupo catalán.

Entrando ya de lleno en "Fragments de L'Esdevenir", y pese a ser ya su quinto álbum, el trío sigue esforzándose en dejar clara su huella desde el primer segundo. No en vano, "Mort de Paraula" se convierte en uno de mis instantes favoritos, con un in crescendo que parece tener vida propia. 

Otro de los paradójicos detalles que destaca en este proyecto es la sencillez con la que el grupo intenta ir más allá con desarrollos, cambios de ritmo y una experimentación "cruda", sin complementos fuera de lugar. Este afán por ser progresivos dentro de su black/death aporta miles de matices al resultado final, algo que podemos comprobar en "Salveu-me els Ulls".

 

Hay otra clara diferencia entre "Fragments de L'Esdevenir" y su predecesor: la duración. Pese a ser editado como LP y no como EP, el tiempo total se recorta en 15 minutos con respecto a "Set de Sang", lo cual otorga a cada uno de los cinco temas una posición crucial dentro del resultado final. 

Para acabar, las dos últimas composiciones viran unos cuantos grados su propuesta, dejándose llevar más por la progresividad anteriormente comentada, en lugar de por la intensidad. Esto toma forma y color en una cadente y entretenida "Fins Aquí", con un final que combina spoken word y un riff en forma de subidón a lo Opeth, y en "Ara Es Demà", que nos aterriza entre desarrollos hasta una calma intensa con solo setentero incluido.

En conclusión, si bien "Set de Sang" parece haberse convertido en un lanzamiento crucial en la historia de Vidres a la Sang, este último "Fragments de L'Esdevenir" aumenta las expectativas sobre el grupo y nos devuelve la esperanza de poder disfrutar del trío en directo más pronto que tarde.

Spectral Wound - A Diabolic Thirst (2021)

 

Desde la anteriormente conocida como fría Canadá (hola calentamiento global) nos llega el tercer trabajo de Spectral Wound. Tras su "Infernal Decadence" del pasado 2018, la base y motivación del grupo sigue intacta y dispuesta a llenarnos de su melancolía rabiosa en cada uno de los entretenidos 6 cortes que forman "A Diabolic Thirst".

Y es que, tal como nos indica su portada, la banda está dedicada por completo a la decadencia y desolación de este mundo (o de algún otro, quien sabe). Lo primero que se nos viene a la cabeza al escuchar esos devastadores riffs cosidos a furiosos blast beats son bandas francófonas como Véhémence o Sünhopfer, o el black depresivo pero sentido de Sargeist. Tampoco andan lejos de influencias como Mgla, ya casi omnipresentes en este tipo de estilos y referencia a seguir para muchos.

 

 

En cuanto al disco, con temas tan compactos, que no complejos, se hace difícil hacer distinciones cualitativas entre ellos. Desde la acelerada "Imperial Saison Noire", hasta la apocalíptica "Fair Lucifer, Sad Relic", pasando por la pegadiza "Frigid And Spellbound", la gama de colores de Spectral Wound sigue siendo tan concreta como siempre, yendo hacia la oscuridad infinita en cada minuto que nos brinda el álbum.

En conclusión, quien conoce y visita de manera asidua el black metal y sus novedades, sabrá que estos canadienses se están haciendo un nombre más que digno en una escena demasiado lastrada por ideologías extremas. 

Litost - Pathos (2023)

Litost es una banda valenciana practicante de un black metal tan extremo como emocional, y que nos llega como recomendación de nuestros siempre certeros amigos de Blood Fire Death. Desde que pulsamos el play hasta el fin de los casi 34 minutos de "Pathos", nos adentramos en un mundo de rabia nada contenida, unida a la mayor de las instrospecciones y la miseria humana tan presentes en la literatura del autor Milan Kundera, todo un referente en las letras e inspiración general de este proyecto.

 

 

Varias son las inluencias que ayudan a dar forma a este cuarteto. A decir verdad, se torna difícil y a la vez divertido poder comparar estilos y bandas ante los temas tan frescos y entretenidos que nos ofrece el álbum. Ya para empezar, la inicial "Tromba" nos lanza una lluvia de estrellas en forma de riffs que tanto puede recordarnos a nombres de la nueva ola del black más "post-", como Der Weg einer Freiheit o Harakiri For The Sky. Al mismo tiempo, la velocidad tan marcada de todos sus cortes, así como las contadas pausas melódicas, dotan al ritmo general con un frenetismo que recuerda mucho a los clásicos del black escandinavo. Este ejemplo lo tenemos en cortes como "Espectro" o "Emboscada".

 

Tal como íbamos desgranando anteriormente, el gran punto a favor de estos amantes de la desesperación vital es que consiguen abrazar los nuevos modos de hacer black sin perder la esencia de estilos más añejos. Gran prueba de ello es "Simún", otro de los momentos clave del disco, y que también sirve como adecuada presentación del estilo que practican. 

Para acabar este análisis por todo lo alto, y aprovechando el margen de tiempo que ha pasado desde su lanzamiento, podemos añadir que Litost han resultado ganadores del Band Contest que realiza el Resurrection Fest para este 2023, por lo que los asistentes al festi gallego tendrán la oportunidad de compartir la futilidad humana a base de riffs junto a ellos.

Fogos - Corpses and Ashes (2022)

 Desde el cálido (si no infernal) verano de 2022 nos saluda "Corpes And Ashes", debut de una banda catalana llamada Fogos, nombre cuanto menos ideal para la época en que se editó.

 

La propuesta de Fogos es tan humilde como legítima. En su sonido ofrecen un black metal rabioso pero certero, tan fácil de escuchar como intenso para los oídos. Pese a ser novatos en esto de publicar (no en vano se han autoeditado el disco), la verdad es que el sonido y la producción no envidian nada en absoluto a los grandes de la escena, esos que andan unos cuantos miles de kilómetros más al norte de nuestro continente.

Y es que las influencias del grupo nos vienen a la mente nada más arrancar "Acheron", el primer tema de unos diez que para nada se hacen cuesta arriba en cuanto a duración. Desde el raw más fundamental de Taake o Mayhem hasta los subidones propios de grupos con cierta tendencia a acelerar su sonido, como los belicosos 1349. 

 

La característica que más destaca en estos 46 minutos de riffs oscuros y apocalípticos es la falta de piedad de los cuatro miembros de la banda con su oyente, omitiendo en todo momento pasajes experimentales, instrumentos adicionales o cualquier otro elemento extra que no sea el puro y duro black metal. No por ello les faltan recursos, al contrario: basta escuchar "Caronte", o la más desarrollada punta de lanza del álbum, "Mortis".

Dicho esto, y como siempre decimos, para un grupo como Fogos se ve indispensabe girar por donde les permitan presentar los cadavéricos riffs que forman "Corpses And Ashes", un debut digno de darse a conocer lo máximo posible.